Analisi Acque superficiali (fiumi e laghi): quali parametri controllare

Chi si occupa di monitoraggio ambientale, agricoltura o gestione di uno specchio d’acqua privato si chiede spesso quali controlli servano davvero per capire lo stato di un fiume o di un lago. La risposta cambia in base all’uso previsto dell’acqua, ma esiste un nucleo di parametri che LaboratorioAcqua considera imprescindibile in ogni analisi di acque superficiali.

In breve

• Le acque superficiali (fiumi, laghi, invasi) richiedono un pannello analitico diverso da quello dell’acqua potabile o di pozzo.
• I parametri chimico-fisici di base sono pH, temperatura, conducibilità, ossigeno disciolto e torbidità.
• Nutrienti come azoto e fosforo indicano il rischio di eutrofizzazione del corpo idrico.
• I parametri microbiologici segnalano contaminazione fecale e rischio igienico-sanitario.
• Metalli come il rame vanno controllati soprattutto vicino a scarichi industriali o zone agricole trattate con prodotti rameici.
• Senza trattamento e verifica analitica, l’acqua di fiumi e laghi non va considerata potabile.
• La scelta dei parametri deve essere definita insieme al laboratorio in base all’obiettivo dell’analisi.

Quali parametri chimico-fisici controllare

I parametri chimico-fisici di base (pH, temperatura, conducibilità elettrica, ossigeno disciolto, torbidità) descrivono le condizioni generali del corpo idrico e sono il punto di partenza di qualunque analisi di acque superficiali. Vanno sempre misurati insieme, perché la loro interpretazione è reciproca: ad esempio la solubilità dell’ossigeno dipende dalla temperatura.

Parametro	Cosa indica	Perché è rilevante
pH	Acidità/basicità dell’acqua	Influisce sulla vita acquatica e sulla mobilità di alcuni metalli
Temperatura	Condizioni termiche del corpo idrico	Incide su ossigeno disciolto e attività biologica
Conducibilità elettrica	Concentrazione di sali disciolti	Segnala apporti di scarichi o dilavamenti
Ossigeno disciolto	Disponibilità di ossigeno per la vita acquatica	Basso livello indica inquinamento organico
Torbidità	Materiale sospeso nell’acqua	Collegata a erosione, scarichi, eventi meteorici

Un approfondimento sui parametri chimico-fisici, valido anche per altre matrici, è disponibile nella guida dedicata ai parametri chimico-fisici nell’acqua.

Nutrienti: azoto e fosforo, perché monitorarli

Azoto e fosforo sono nutrienti naturali, ma il loro eccesso nelle acque superficiali è tra le principali cause di eutrofizzazione, il fenomeno che porta a proliferazione algale e riduzione di ossigeno. Il loro monitoraggio è particolarmente importante in laghi e invasi, dove il ricambio d’acqua è più lento rispetto a un fiume.

Le fonti di azoto e fosforo nelle acque superficiali sono in genere riconducibili a scarichi civili non adeguatamente depurati, dilavamento di terreni agricoli concimati e, in misura minore, apporti atmosferici. Un aumento costante di questi nutrienti nel tempo è un segnale che merita approfondimento, anche con campionamenti ripetuti in diverse stagioni.

Metalli: il caso del rame nelle acque superficiali

Tra i metalli da controllare nelle acque superficiali, il rame merita attenzione specifica: può provenire da scarichi industriali, da trattamenti agricoli a base di composti rameici o dalla corrosione di materiali metallici a monte. Concentrazioni elevate possono avere effetti sull’ecosistema acquatico, in particolare su alcune specie ittiche e sugli invertebrati.

Per un inquadramento completo di questo parametro, la guida su rame nell’acqua descrive origini e criticità, mentre la pagina analisi rame nell’acqua spiega come viene condotta la determinazione analitica. Oltre al rame, in funzione del contesto (zone industriali, aree minerarie dismesse, agricoltura intensiva) può essere opportuno valutare anche altri metalli, sempre su indicazione del laboratorio.

Parametri microbiologici: quando sono indispensabili

I parametri microbiologici (come gli indicatori di contaminazione fecale) sono indispensabili quando l’acqua superficiale è destinata a balneazione, irrigazione di ortaggi consumati crudi, o come fonte da potabilizzare. La loro rilevazione richiede tecniche di laboratorio dedicate, tra cui la filtrazione su membrana, applicate correttamente da personale qualificato.

Per approfondire questo tema in modo trasversale, la guida sui parametri microbiologici nell’acqua e quella sui parametri microbiologici di legge dell’acqua potabile offrono un quadro utile anche per capire la differenza tra un controllo ambientale e uno destinato al consumo umano.

Acque superficiali e acqua potabile: la differenza normativa

Le acque superficiali non sono equiparabili all’acqua potabile: quest’ultima è disciplinata dal D.Lgs. 18/2023 (che ha recepito la Direttiva UE 2020/2184 e ha abrogato il precedente D.Lgs. 31/2001), il quale fissa i valori parametrici per l’acqua destinata al consumo umano dopo eventuale trattamento. Un fiume o un lago, anche se potenzialmente utilizzato come fonte di approvvigionamento, va sempre valutato con parametri aggiuntivi legati allo stato ecologico e ambientale del corpo idrico.

Chi vuole comprendere quali valori si applicano all’acqua potabile può consultare l’Allegato I D.Lgs. 18/2023: valori parametrici e la guida generale ai parametri dell’acqua potabile, oltre al pillar sulla normativa acqua potabile in Italia.

Esempio pratico

Un’azienda agricola che preleva acqua da un canale collegato a un fiume per irrigare un orto vuole verificare l’idoneità della fonte prima della stagione produttiva. Il laboratorio propone un pannello che comprende parametri chimico-fisici di base, nutrienti (azoto e fosforo), parametri microbiologici indicatori e, data la vicinanza a un’area con pregresso uso di prodotti fitosanitari rameici, anche la determinazione del rame. I risultati vengono confrontati con i riferimenti pertinenti per l’uso irriguo e, in caso di valori fuori norma, l’azienda viene indirizzata verso ulteriori approfondimenti o verso l’ente competente.

Domande frequenti

Quali sono i parametri minimi per un’analisi di un fiume o di un lago?

In genere si parte da pH, temperatura, conducibilità, ossigeno disciolto e torbidità, a cui si aggiungono nutrienti (azoto, fosforo) e, quando pertinente, parametri microbiologici e metalli come il rame.

L’acqua di un fiume si può bere senza trattamento?

No: le acque superficiali non sono potabili senza un adeguato trattamento e senza verifica analitica; vanno sempre considerate come fonti da trattare e controllare prima di qualunque uso potabile.

Che differenza c’è tra analisi delle acque superficiali e analisi dell’acqua potabile?

Le acque superficiali sono valutate anche per parametri ambientali (nutrienti, stato ecologico), mentre l’acqua potabile è verificata sui valori parametrici del D.Lgs. 18/2023 relativi alla salute umana.

Il rame nelle acque superficiali da cosa dipende?

Può derivare da scarichi industriali, agricoli (prodotti fitosanitari a base di rame) o dilavamento di superfici; livelli elevati possono avere effetti sull’ecosistema acquatico.

Serve un campionamento specifico per fiumi e laghi?

Sì, il campionamento di acque superficiali richiede punti e modalità di prelievo dedicati, diversi da quelli di un pozzo o di un acquedotto, per rappresentare correttamente il corpo idrico.

Quanto costa un’analisi delle acque superficiali?

Il costo dipende dai parametri richiesti e dall’uso previsto dell’acqua: LaboratorioAcqua fornisce un preventivo personalizzato dopo aver definito insieme al cliente il pacchetto più adatto.

I risultati vanno confrontati con una normativa specifica?

Dipende dall’uso: per acque destinate al consumo umano dopo trattamento si guarda al D.Lgs. 18/2023, mentre per la qualità ambientale dei corpi idrici esistono riferimenti normativi distinti sullo stato ecologico e chimico.

L’ossigeno disciolto perché è importante?

È un indicatore chiave della salute dell’ecosistema acquatico: valori bassi possono segnalare inquinamento organico o eccesso di nutrienti che favoriscono processi di decomposizione.

Posso usare l’acqua di un lago per irrigare l’orto?

È opportuno prima verificare parametri microbiologici e chimici pertinenti, poiché la presenza di contaminanti può interessare il suolo e, indirettamente, gli alimenti coltivati.

Cosa fare se l’analisi rileva valori anomali?

È consigliabile rivolgersi al laboratorio per un’interpretazione dei risultati e, se il dato riguarda potenziali rischi per la salute, contattare anche l’ASL competente per territorio.

In sintesi

Definire correttamente i parametri da controllare in un’analisi di acque superficiali è il primo passo per ottenere un risultato davvero utile, che sia per finalità ambientali, agricole o di potenziale potabilizzazione. LaboratorioAcqua supporta nella scelta del pannello analitico più adatto al proprio corpo idrico e al proprio obiettivo: è possibile richiedere l’analisi o valutare il pacchetto potabilità completa per un controllo strutturato e su misura.